【四季星座】夏季星象（８）

                  十二大功

    【武仙座】这是纪念希腊神话中的盖世大英雄赫丘利的。他一生的
事迹惊天动地，人们特别称道的是他征服妖魔鬼怪立下了十二件大功。
被他杀死的怪物，好些也位列在天界众星间，例如本节将要谈到的半人
马座、天龙座，以后还要说到的巨蟹座（冬季）、狮子座、长蛇座（春
季）等。跟武仙赫丘利有关系的人物，象被他误伤致死的他的师父人马
齐龙，前面已经谈到过了；他参加亚尔果远征队去南方夺取金羊毛的事
迹（白羊座、南船座），将在冬季讲到。

    赫丘利一生事迹虽然轰轰烈烈，但是纪念他的武仙座却没有一颗大
星做标志，全都是些三四等小星，找起来不大容易。

    顺着北斗柄所构成的弧线延长出去，在西方天空会碰到一颗橙色的
一等大星，它是牧夫座（春季星座）的主星大角。由大角向织女划一直
线，途中会碰到两个星座：一个是呈半环形的北冕座；另一个就是武仙
座，它比北冕座更靠近织女。武仙的头成长方形，包含三等星和四等星
各两颗。

    赫丘利是众神之王宙斯和人间凡女阿尔克美妮的儿子，赋有神武的
勇力。他犯下了杀死自己族人的罪，国王龙里秀斯判决要他立十二大功
来赎罪。

    赫丘利遵照命令立下的第一件大功，是扼死了尼米亚山谷中的一头
铜筋铁骨的猛狮。春夜星空的狮子座就是这第一功的辉煌纪录。

    第二件大功是斩杀亚各斯大泽中的九头大蛇。那条蛇也可以在春季
夜空中见到，就是长蛇座。

    余下的功劳也都是极难做到的事，例如生擒危害人畜的大野猪，捉
拿金角铜腿的奇鹿，驱除喜吃人肉的怪鸟等等。他还远征西方，设法取
到了金苹果，这金苹果是神后希拉交给夜神的四个女儿的，长在西方夜
花园里，树下有一条昼夜不眠的百头巨龙把守着。这头巨龙现在也在天
界（天龙座，下面就要谈到）。

    【半人马座】初夏的六月夜八九点钟，南方的读者可以看到在南方
天空里的整个半人马座。半人马前蹄上的两颗主星，并列起来象大门：
东面的一颗我国叫南门二，是颗－０．１等大星，西边的一颗叫做马腹
一，稍为暗些，是颗０．６等大星。马腹是我国古代给这颗星起的专名，
并不是指半人马的肚子。《山海经》上说，马腹是个人面虎身，声如婴
儿的怪兽。

    南门二是肉眼可以看见的靠近地球的恒星之一，离我们４．３光年。
它是颗三合星，其中两颗比较大，第三颗最小，这就是“比邻星”，离
我们４．２２光年，是已知的最近恒星，但是它的亮度只有十一等，肉
眼看不见。马腹一比较远，离我们四百九十光年。

    【南十字座】在南门二和马腹一之西不远，有一个小星座，拥有四
颗明亮的主星，作十字形，叫做南十字座。它们都在银河界内，近十字
架处的银河是极明亮而浓密的部分。十字架左下角的银河里，出现一块
全黑的天空，航海的水手叫它做“煤袋”，跟北十字架（即天鹅座）里
的“煤袋”一样。这个“煤袋”是暗星云造成的。

    南十字座是南半球的显著星座，南半球的国家澳大利亚和新西兰都
把这个星座画在自己的国旗上。

    【豺狼座】全座星倒不少，但是只有四颗是三等星，其余全在五等
以下。星座升到适于观察的时候（七月），狼头向下，后身抬高。它虽
然是一个古老的星座，但是没有相关的故事。

    【天龙座】看守金苹果的百头巨龙，是北天的天龙座。龙头在武仙
举起巨棒的手之北，成小斗形。龙身围绕北极星半圈。它跟北斗星一样，
跟北京同纬度和以北地区的人可以全夜全年看到它绕北极星转圈，不会
沉落。

    天龙座的龙头，是初学看星的人练习分星等的范本。它离织女星不
远，可以把织女认成零等，牛郎星一等，龙头四星依次大体是二、三、
四、五等。

    从龙头斗形口上的两颗星引出一条直线向北，也可以找到北极星。
但是它们没有“指极星”的名称。